Pesquisadores japoneses pintam vaca como zebra e chegam a resultado bizarro
Qual
é a função das listras das zebras? Muitos cientistas já se perguntaram
isso, e várias hipóteses já foram levantadas: camuflagem, confundir
predadores, sinalização para animas da mesma espécie, regulação térmica e
evitar picadas de insetos.
Vários
estudos indicam que pelo menos uma dessas hipóteses está correta:
evitar picadas de insetos. Pesquisas já mostraram que as moscas da
família Tabanidae, conhecida popularmente por mutuca, evitam pousar em
superfícies nas cores preta e branca.
As
moscas, além de perturbar a vida selvagem, também são uma praga séria
para gado, que afetam o comportamento dos bois e até causam perdas
econômicas para o produtor. As picadas afetam a alimentação e o período
de descanso do gado, e o deixa agitado, balançando a cabeça, batendo os
pés e abanando o rabo, na tentativa de se livrar das incômodas moscas.
Na
tentativa de evitar as picadas, os bois também se amontoam uns perto do
outros, o que causa estresse por calor e aumenta o risco de se
machucarem e serem pisoteados. Tudo isso reduz o ganho de peso dos
animais e a produção de leite das vacas leiteiras, afetando
economicamente a produção. Estima-se que o impacto econômico da
perturbação dos insetos chegue a cerca de US$ 2 milhões por ano nos
Estados Unidos.
Pensando nisso,
cientistas do Aichi Agricultural Research Center, no Japão, tiveram uma
ideia inusitada: já que as moscas não gostam de listras, por que não
pintar vacas com elas, imitando a padronagem de uma zebra? “Até onde
sabemos, esse é o primeiro estudo a testar esse efeito”, dizem os
autores no artigo.
O resultado foi
que a vaca pintada com listras brancas recebeu a metade da quantidade de
picadas do que os animais não pintados e também apresentaram menos
comportamento agitado para espantar as moscas.
Normalmente
os produtores usam inseticidas para controlar as pragas, mas as moscas
desenvolvem resistência a eles com o tempo. “Esse pode ser um método
prático e uma alternativa amigável ao meio ambiente para controlar as
picadas de moscas, sem o uso de pesticidas na produção animal”, afirmam
os autores.
Fonte: Meia Hora - Publicado por: Suedna Lima
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