Cientistas da Nasa vão lançar nave espacial para pesquisar a origem da vida
Os cientistas da Nasa,
agência espacial norte-americana, estão fechando os retoques finais de
uma nave projetada para se encontrar com o asteroide Bennu, em 2018,
para coletar pistas sobre a origem da vida.
“Estamos a poucos dias
de encapsular a carenagem do foguete (parte que ajuda a diminuir a
resistência frontal), levar a nave até veículo Atlas V e começar a
jornada de ida e volta até Bennu”, disse o principal pesquisador da
missão, Dante Lauretta, no Centro Espacial Kennedy.
A missão de 1
bilhão de dólares, conhecida como Osiris-Rex, tem lançamento previsto
para 8 de setembro, a partir da estação da Força Aérea dos Estados Unidos em Cabo Canaveral, na Flórida.
A
nave espacial robótica movida a energia solar, construída pela Lockheed
Martin, deve se encontrar com o asteroide 1999 RQ36, apelidado de
Bennu, daqui a dois anos para mapeamento e pesquisas. Depois, um braço
robótico irá coletar amostras e retornar em 2023.
Os cientistas
estão interessados em estudar que minerais e produtos químicos contém o
asteroide. Acredita-se que asteroides similares que colidiram com a
Terra forneceram a matéria orgânica e a água necessários para a formação
da vida.
“Esperamos encontrar materiais que datam de antes de
nosso sistema solar”, disse Lauretta, acrescentando que as amostras
físicas das missões Apollo à Lua nas décadas de 160 e 1970 ainda estão
rendendo frutos científicos até hoje.
G1
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