Astrônomos monitoram estranho asteroide em forma de charuto que cruzou Sistema Solar
Rocha espacial vinda do espaço interestelar tem um dos formatos mais alongados já observados por cientistas
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Oumuamua - (Foto: Reprodução/BBC Brasil) |
Ele foi descoberto em 19 de outubro, e sua velocidade e
trajetória sugerem que se originou em um sistema planetário que orbita
ao redor de outra estrela, e não o Sol.
Astrônomos têm se empenhado em observar essa rocha espacial única,
batizada como Oumuamua - em havaiano, "mensageiro de muito longe que
chega primeiro" - antes que ela desapareça do nosso campo de visão.
Os resultados dessas observações sugerem que o objeto é pelo menos
dez vezes mais comprido do que largo. Essa diferença entre largura e
comprimento é a maior observada em qualquer asteroide ou cometa visto no
nosso Sistema Solar.
Usando o Very Large Telescope (VLT) do Chile, Karen Meech, do
Instituto de Astronomia de Honolulu, no Havaí, e outros colegas
pesquisadores verificaram que o objeto tem cerca de 400 metros de
comprimento, apresenta uma uma rápida rotação e está sujeito a
dramáticas mudanças de luminosidade.
Essas alterações de brilho, inclusive, foram a chave para a descoberta do formato desse asteroide.
Segundo Meech, os astrônomos observaram a base de dados de curvaturas
de asteroides para classificar o Oumuamua, e perceberam que só cinco
objetos possuíam curvas discretas que sugerem formato alongado.
"Nossa margem de erro é muito pequena, então estamos confiantes de que ele é muito alongado", diz Meech.
BBC Brasil
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