Dia de Nossa Senhora Aparecida
PADROEIRA DO BRASIL
A história de Nossa Senhora da Conceição Aparecida tem seu início pelos meados
de 1717, quando chegou a notícia de que o Conde de Assumar, D.Pedro de Almeida
e Portugal , Governador da Província de São Paulo e Minas Gerais, iria passar
pela Vila de Guaratinguetá, a caminho de Vila Rica, hoje cidade de Ouro Preto
- MG.
Convocado pela Câmara de Guaratinguetá, os pescadores Domingos Garcia, Filipe
Pedroso e João Alves saíram à procura de peixes no Rio Paraíba. Desceram o
rio e nada conseguiram. Depois de muitas tentativas sem sucesso, chegaram
ao Porto Itaguaçu. João Alves lançou a rede nas águas e apanhou o corpo de
uma imagem de Nossa Senhora da Conceição sem a cabeça. Lançou novamente a
rede e apanhou a cabeça da mesma imagem. Daí em diante os peixes chegaram
em abundância para os três humildes pescadores.
Durante 15 anos seguidos, a imagem ficou com a família de Felipe Pedroso,
que a levou para casa, onde as pessoas da vizinhança se reuniam para rezar.
A devoção foi crescendo no meio do povo e muitas graças foram alcançadas por
aqueles que rezavam diante da imagem. A fama dos poderes extraordinários de
Nossa Senhora foi se espalhando pelas regiões do Brasil.
A família construiu um oratório, que logo tornou-se pequeno. Por volta de
1734, o Vigário de Guaratinguetá construiu uma Capela no alto do Morro dos
Coqueiros, aberta à visitação pública em 26 de julho de 1745. Mas o número
de fiéis aumentava e, em 1834, foi iniciada a construção de uma igreja maior
(atual Basílica Velha).
No ano de 1894, chegou a Aparecida um grupo de padres e irmãos da Congregação
dos Missionários Redentoristas, para trabalhar no atendimento aos romeiros
que acorriam aos pés da Virgem Maria para rezar com a Senhora "Aparecida"
das águas.
A 8 de setembro de 1904, a Imagem de Nossa Senhora da Conceição Aparecida
foi coroada, solenemente, por D. José Camargo Barros. No dia 29 de abril de
1908, a igreja recebeu o título de Basílica Menor. Vinte anos depois, a 17
de dezembro de 1928, a vila que se formara ao redor da igreja no alto do Morro
dos Coqueiros tornou-se Município. E, em 1929, Nossa Senhora foi proclamada
"Rainha do Brasil e sua Padroeira Oficial", por determinação do
Papa Pio XI.
Com o passar do tempo, a devoção a Nossa Senhora da Conceição Aparecida foi
crescendo e o número de romeiros foi aumentando cada vez mais. A primeira
Basílica tornou-se pequena. Era necessário a construção de outro templo, bem
maior, que pudesse acomodar tantos romeiros. Por iniciativa dos missionários
Redentoristas e dos Senhores Bispos, teve início em 11 de novembro de 1955
a construção de uma outra igreja, atual Basílica Nova. Em 1980, ainda em construção,
foi consagrada pelo Papa João Paulo II e recebeu o título de Basílica Menor.
Em 1984, a Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) declarou
oficialmente a Basílica de Aparecida: Santuário Nacional; "maior
Santuário Mariano do mundo".
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