Biologia

Mundo animal

O reino animal é considerado um dos mais importantes não só porque o homem dele faz parte (homo sapiens), como pela importância da preservação de suas espécies. Pensando nisso, a UNESCO, por exemplo, proclamou os Direitos dos Animais em 27 de janeiro de 1978. Infelizmente, a declaração é desrespeitada e pouco conhecida. Ao invés de conviver pacificamente com os animais, o homem comete crimes que ameaçam a sua sobrevivência.

Falando em animais, eles são formados por muitas células e incapazes de fabricar seu próprio alimento. Os chamados "vertebrados" caracterizam-se por apresentar uma coluna vertebral na posição dorsal, inexistente nos invertebrados. Seu esqueleto tem a função de sustentar os músculos, proteger alguns órgãos e, principalmente, o encéfalo e a medula espinhal.

Dividem-se em:

Mamíferos

Possuem glândulas mamárias que, nas fêmeas, produzem leite para alimentar os filhotes. Também têm músculo diafragma, auxiliar na respiração, e pêlos pelo corpo, que formam uma câmara de ar que isola do exterior e protege do frio. Ex.: esquilos, cervos, tigres e cavalos.

Aves

São vertebrados com asas cujo vôo é possível devido à forma aerodinâmica, à leveza e aos músculos potentes. Suas plumas protegem do frio e funcionam como impermeabilizante. Possuem um bico duro de diferentes tipos, de acordo com a espécie. Ex.: tucano, cegonha, rolinha, perdiz.

Répteis

São os primeiros vertebrados que se tornaram independentes do meio aquático. Possuem uma pele queratinizada e espessa que protege contra a desidratação e perda d'água. Ex.: lagartos e cobras.

Anfíbios

Vivem fora d'água, mas ainda dependem dela para atividades como reprodução. Gostam de ambientes úmidos e têm o corpo dividido em duas partes: cabeça e tronco, com dois pares de patas. Ex.: sapos.

Peixes

Vivem na água e respiram através de brânquias. São cobertos de escamas, sua reprodução é sexuada e possuem nadadeiras pares e ímpares. Dividem-se em dois grupos: cartilaginosos e ósseos - embora algumas classificações incluam os ciclóstomos, como a lampreia, na classe dos peixes (os ciclóstomos não têm o corpo coberto por escamas, só possuem nadadeiras ímpares e são parasitas dos tubarões, sugando-lhes o sangue). Os peixes cartilaginosos, como os tubarões e raias, têm um esqueleto formado por cartilagens e mandíbulas. E os peixes ósseos, que são a maioria, apresentam esqueleto formado de ossos mais duros que as cartilagens, mandíbulas e pele coberta por escamas.

Já os invertebrados estão divididos em:

Poríferos

São os animais menos evoluídos de todos. Por possuírem uma constituição demasiado simples, não têm órgãos estruturados. São aquáticos e vivem colados no fundo do mar ou sobre pedras e qualquer objeto submerso.

Celenterados

São animais que vivem exclusivamente no mar, com tamanhos que variam de 1 milímetro até mais de 1 metro. Alguns apresentam a forma de pólipos (como os corais) e outros, a de medusa (como a água-viva).

Platelmintos

Conhecidos também como vermes, têm o corpo alongado, achatado e mole, com ventosas que usam para se prender ao corpo dos animais que parasitam. Alguns, porém, não são parasitas, como as planárias. O platelminto parasita mais conhecido é a tênia (Taenia solium,Taenia echinococcus e Taenia saginata), que causa a doença chamada teníase.

Nematelmintos

São os vermes cilíndricos, que constituem o grupo de invertebrados com presença mais abundante na Terra. Sua capacidade de reprodução é altíssima, podendo colocar milhares de ovos de uma só vez. Muitos são parasitas do homem e podem transmitir doenças, como a ascaridíase (causada pela Ascaris lumbricoides) e a filariose ou elefantíase (causada pela filária ou Wuchereria bancrofti).

Artrópodes

São, como os anelídeos, segmentados; possuem patas articuladas - seu diferencial entre os filos. É o filo que mais agrega espécies, sejam elas do grupo dos insetos (mosca, borboleta), aracnídeos (aranhas e escorpiões), crustáceos (camarão e caranguejo) e muitos outros.

Anelídeos

São vermes de corpo alongado e mole que vivem na terra ou na água. A principal característica deste filo é o corpo segmentado. Seu comprimento varia de meio milímetro a três metros. Ex.: minhoca, sanguessuga.

Moluscos

Possuem o corpo mole e sem segmentos, geralmente protegido por uma concha calcária (com exceções, por exemplo: lesmas, polvos e lulas). Na cavidade chamada visceral, estão todos os seus órgãos. Podem viver na terra, como o caracol, ou no mar, como o polvo e a lula.

Equinodermos

Invertebrados exclusivamente marinhos. Sua principal característica é possuírem um esqueleto calcário interno sobre o qual se sobressaem espinhos distribuídos por todo o corpo. Ex.: estrela-do-mar e ouriço.