Papa
séc. III
séc. III
Cornélio nasceu em Roma. Foi eleito para o pontificado, depois de um
período vago na cátedra de São Pedro, devido à violenta perseguição
imposta pelo imperador Décio. O papa Cornélio foi eleito quase por
unanimidade, menos por Novaciano, que esperava ser o sucessor,
martirizado por aquele cruel tirano. Assim, Novaciano consagrou-se bispo
e proclamou-se papa, isto é, antipapa. Nessa condição, criou-se o
primeiro cisma da Igreja.
A Igreja debatia, internamente, para tentar uma solução definitiva
quanto à conduta a ser adotada em relação a um dos seus maiores
problemas da época, referente aos "lapsos", nome dado aos sacerdotes e
fiéis que renegavam a fé e separavam-se da Igreja durante as
perseguições que se impunham aos cristãos.
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| São Cornélio |
Segundo os partidários de Novaciano, Cornélio teria adotado um discurso e
uma postura muito indulgente, boa e compreensiva para com os desertores
da fé católica. Atitudes que lhe valeram grandes atribulações e
incompreensões. Mas a toda essa oposição contou sempre com o apoio
incondicional e fiel do bispo Cipriano de Cartago, Argélia, norte da
África.
Entretanto o imperador Décio morreu em combate, sendo sucedido por Galo,
que voltou com as perseguições. Assim, o papa Cornélio acabou preso e
exilado para um lugar que hoje se chama Cività-Vecchia, em Roma.
No exílio, o papa Cornélio passou os últimos dias da sua vida. Onde
encontrava um pouco de alegria era nas cartas que recebia do bispo
Cipriano, seu admirador e amigo de fé, muito preocupado em mandar-lhe
algumas palavras de consolo.
Morreu em junho de 253, sendo sentenciado ao martírio por ordem daquele
imperador, por não aceitar prestar culto aos deuses pagãos. Foi
sepultado no Cemitério de São Calixto. A festa litúrgica do santo papa
Cornélio foi colocada, no calendário da Igreja, no dia 16 de setembro,
junto com a de são Cipriano, que depois também foi martirizado pela fé
em Cristo.
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