Asteroide passará perto da Terra neste domingo
A
Nasa afirmou que o asteroide, conhecido como 2014 RC, não representa
uma ameaça, embora em seu ponto de maior aproximação irá estar a cerca
de um décimo da distância da lua, ou a cerca de 40 mil quilômetros da
Terra. Os satélites de comunicação e meteorológicos geralmente ficam em
órbita a cerca de 36 mil quilômetros acima do planeta.
"Embora
este objeto celestial não pareça ameaçar a Terra nem os satélites, sua
aproximação cria uma oportunidade única para os pesquisadores observarem
e aprenderem mais sobre os asteroides", informou a Nasa em um
comunicado divulgado na terça-feira.
Com um diâmetro aproximado de
18 metros, o asteróide 2014 RC estará tênue demais para ser visível a
olho nu, mas astrônomos amadores podem conseguir um vislumbre seu
enquanto passa voando, disse a agência espacial.
O 2014 RC tem um
diâmetro um pouco menor que os 20 metros do asteroide que explodiu sobre
Chelyabinsk, na Rússia, no ano passado. A onda de choque da explosão,
que se estimou ter tido 30 vezes mais energia que a bomba atômica de
Hiroshima, estraçalhou janelas e danificou edifícios. Mais de mil
pessoas ficaram feridas pelos estilhaços de vidro e destroços.
No
mesmo dia da explosão de Chelyabinsk, outro asteroide grande chegou a
27.630 quilômetros da Terra - ou seja, ele poderia ter atingido os
satélites de comunicação e meteorológicos.
O mais recente
visitante celestial ao planeta foi avistado em 31 de agosto pelo
programa de monitoramento espacial Catalina Sky Survey, perto da cidade
de Tucson, no Estado do Arizona, e confirmado na noite seguinte pelo
telescópio Pan-STARRS 1 no Havaí.
O ponto máximo de aproximação do
asteroide será sobre a Nova Zelândia as 15h18 (horário de Brasília) do
domingo, disse a Nasa. Atualmente a Nasa acompanha mais de 11 mil
asteróides em órbitas que passam relativamente perto da Terra.
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